(二)佛像文物的發展
一般藝術、美術工作者從文物出土考證的角度，咸認為佛陀涅槃後至佛像出現前的五、六百年空窗期間，係因為禁造佛像的緣故。[1]從現今仍然保留的佛教文物出土現場，以及存放於各地博物館的古代佛像藝術，可以得知實體佛像的發展與演變。
[1] 見「時弗那槃達有尼乾陀弟子。畫作佛像而令禮拜於尼乾子像。時佛弟子優婆塞者語阿恕伽王言。外道尼乾子弟子畫作佛像。令禮拜外道尼乾子像。王聞瞋恚即便驅使。上及四十里夜叉鬼。下及四十里諸龍等。一日之中殺萬八千尼乾陀子於花氏城。花氏城中復有尼乾子。亦畫佛像令禮拜外道尼乾陀像。時有優婆塞已告於王。王聞大瞋捉尼乾陀并其眷屬以火燒殺。擊鼓唱言若有能得尼乾子頭當賞金錢。……今諸沙門濫死者多。王當施於沙門無畏。王即作號令言。自今已後一切沙門制不聽殺。」《阿育王傳》大正新脩大藏經，第五十冊 No. 2042，p0107。
