3.內容白話易懂易行
早期《雜阿含經》在多處的記載中，強調佛法要能夠在現世、當下就能體驗、察覺。尊者富留那問佛說道：
世尊說現法．說滅熾然．說不待時．說正向．說即此見．說緣自覺。世尊。云何為現法。乃至緣自覺。……眼見色已覺知色．覺知色貪。我此內有眼識色貪。我此內有眼識色貪如實知。富留那。若眼見色已覺知色．覺知色貪。我此內有眼識色貪如實知者。是名現見法。……耳．鼻．舌．身．意亦復如是。[1]
佛陀對此疑問以透過眼耳鼻舌身意六根、六識的具體接觸，如實、確實了知貪瞋癡疑慢煩惱的方式做說明，表示八正道、正法，及法寶具有現實生活中，把握當下即刻體悟之特性。玄奘大師翻譯的《瑜伽師地論》解釋道：
於現法煩惱有無。善分別故。名為現見。能令煩惱得離繫故。名無熾然。若行若住若坐若臥。一切時中。皆可修習易修習故。名為應時導。涅槃故。名為引導。不共一切諸外道故。名唯。此見遠離信他欣樂行相。周遍尋思。隨聞所起見。審察忍唯自證。故名內所證。[2]
《瑜伽師地論》進一步解釋三寶之法事，在時效上需具有二方面的特色：「現見」──眼見現前可分別煩惱、令離煩惱，及「應時」──隨時可容易地在日常生活的行住坐臥中修習實踐。
胡適在1917年1月號的《新青年》發表了「文學改良芻議」，提出八項主張：一曰須言之有物，二曰不摹仿古人，三曰須講求文法，四曰不作無病呻吟，五曰務去爛調套語，六曰不用典，七曰不講對仗，八曰不避俗字俗語。
他於1918年發表「建設的文學革命論」，將八項主張歸納為四項原則：一曰要有話說，方才說話。二曰有什麼話，說什麼話；話怎樣說，就怎樣說。三曰要說我自己的話，別說別人的話。四曰是什麼時代的人，說什麼時代的話。
1988年，證嚴法師則以法事內容要合於日常生活中易懂易行的原則。
證嚴法師說法最大的特色，除了音調不疾不徐之外，就是說法內容白話、易懂，很少見到法師滔滔不絕地談論高深的佛學法數、名相。相較之下，對聽慣佛學名相，及看慣深奧佛學理論的信眾而言，認為證嚴法師所說的法平淡無奇，甚至認為不是佛法，或是認為這樣說的法都是世間法、世俗法、不究竟。同年，法師以「戲論」解說這種現象。法師說道：
戲論：戲就是遊戲，論就是辯論，空口說空話就是戲論。比如有些人口才很好，談起話來頭頭是道，法也講得很好，但卻不能拿來應用，這就是戲論；把佛法當道理來研究而不去實行也是戲論，總而言之，言之不能行都叫做戲論法。[4]
由於流傳至中國的佛經是用文言文的方式翻譯出來，在閱讀古代文言上本已經呈現出一定的困難，再加上三藏十二部佛經蘊含的豐富內容，要讓普羅大眾對佛學有一完整的認識，確實是有相當的困難度。況且，佛陀說法時的用語，亦經歷演變，從巴利文到梵文，亦有古今之別。除了少數專門研究佛學的出家僧眾、在家居士，及專門作學問的學術界人士，一般信眾想要閱盡、並融通經藏，窮其一生實不可得。1995年，法師行腳至台中分會與中區慈青幹部談話時說道：
1997年，法師行腳至竹東共修處時向弟子說道：
為將正知正見的佛教推廣到社會，我常用淺白話語闡釋佛理；其實，佛教原本就不深奧，與我們也非常貼近，但很多人好高騖遠，認為要說很深的話才是妙法，這是錯誤觀念；真正可行的法才是妙法。佛教的理念要能融入社會，使人人都用得到。……佛法本來就是這麼簡單。大家有緣共聚，我說的話你們聽得懂，我做的事也得你們的認同，期待你我共同帶動社區愛的文化，使社會有愛的循環。[6]
如經文中形容，佛說出的法只有如手上抓起的沙土般這麼少，未說的法如世上大地般廣大。因此，儘管法未經考證是出自佛陀親口說出，然從其他方式呈現出相同結果──聽得懂、受用、不離日常生活，法師說就覺得正確，這是最寬鬆也是最務實的標準。但是佛經中充滿神鬼化、神通變化的現象，若不知予以避開或轉化，將與現實生活脫節，無法受用。其次，充滿繁複的法數與深奧名相，也無法與現實生活契合。
佛經傳自翻譯古代印度的文言文，構成佛法內容的種種思想與理論確實能夠深深攝受人心，因此，法師直說若一味鑽研在文字中，忘卻入世悲心，將陷入更大的迷茫而背離佛陀本懷。慈濟雖然三十多年來持續推動淨化人心的工作，法師慨仍嘆：「一直有力量不夠、來不及、趕不上的感覺……。」[7]「來不及」成為法師口語中不斷提醒的經常用語。因此，為了能讓更多的人接觸佛法，法師不斷強調說法的原則就是要能讓人聽得懂，並且要能身體力行。[8]2004年，法師說：
法說得簡單明瞭、讓人聽得懂，最終還要能夠應用、受用。2013年，法師於《回歸清淨本性》序文前提字中再次強調：
然對於經典中無法應用於生活的部分，2009年，法師說：
如同經典中描述的神鬼化現象，法師說需要予以「轉化」，遇到每部佛經中不能受用的部分，法師同樣說要予以「轉化」，否則即會受困於經文。2011年，法師與經藏演繹的專業演藝人員座談時說道：
作為佛教徒，何以又說「不要佛言佛語」？法師除了要信眾不要談神說鬼、談玄說妙之「神化」外，甚至不要談及深奧的佛言佛語，可見法師對落實「佛法生活化」的殷切期待。
《2011年04月 533期》：「我講佛法儘量簡化艱難語詞，假如翻譯時還要再找很深奧的原文解釋，容易受文字纏縛，陷入文字障。現今全球災難聲聲告急，已是『來不及』的時刻，要將佛法生活化－－讓人趕緊接受佛法、運用於生活；故以簡單白話為原則。」( 533p138
1910年代初期以前，中國語文向來以文言文為主，白話只是口頭的語言。二十世紀初，白話文運動出現，大力推動將口語化的語言直接書寫出來。在白話文運動出現之前，以文言文書寫的文學、佛學，是屬於少數受過教育識字的文人。其次，現代科技出現，印刷術發達，不管是佛經，或佛學著作，都出現史無前例的流傳，尤其是電子佛經的出現，透過網路的普及，更加速佛法的傳佈。不過，由於文言佛經原本是翻譯自外來語言，即使文言佛經透過逐字白話解說，仍然含有相當繁瑣的法數，及深奧的名相，對大部分的信眾而言，仍然存在相當的困難，不夠平民化、親民。
在這樣的背景下，證嚴法師要將已經經歷一次「白話化」的佛法，進一步「生活化」──在最短的時間內讓人聽得懂佛法，且要能立刻應用。或者說，為了讓人能聽法後馬上應用，就得要想辦法將佛法化繁為簡，讓人聽得懂。
戲論 檢索
《1999年07月 392期》上人繼續為在觀音殿禮拜法華經序的慈誠隊員講解序文：「再來是『一心頂禮妙法蓮華經法華會上佛菩薩』，從這裡開始要一字一拜，《法華經》字字是妙法，句句是寶藏，每一拜都要用最虔誠的心。」( 392p98
《2008年04月 497期》：「。上人表示《法華經》字字是寶，要字字虔誠禮敬、用心深入經藏。」( 497p113
《1993年06月
319期》：「這一百天，是我踏進宗教的一大步。
就在跨進這一大步的同時，我也深深體會到寺廟宗教的缺點。當時一般人都認為佛教是迷信、消極、是老太婆的宗教，或是人死後為其誦經的宗教。我在寺廟看到有時候三更半夜休息了，有人需要誦經，師父還是必須前去。當時我心想：人死後為他誦經，這個人就可以超度嗎？許多疑問存在我心中，卻沒有人能為我解惑。
當時，一般人不會去深入探討宗教的教育意義，相反的，對很多人來說，唸錯一句經文就不得了了。總而言之，宗教除了給人教育，好似還會給人罪惡感，讓人誠惶誠恐，多數人信仰宗教後，會認為宗教不容置疑、不能改變，免得落入困果。」(
319p33~34
[7] 《慈濟月刊》421期，p115，2001。另見「最近，我一直感覺到『來不及』－－我並非擔心個人生命的長短，而是憂心普天之下苦難偏多，惡與善不斷在拔河；要趕快加緊淨化人心的腳步。」《慈濟月刊》436期，p9，2003。；「人生真的來不及，可不能等到把名相都弄清楚了，再來走菩薩道，屆時人生都已經過一半了。而且人生無常，或許等名相都瞭解後，做事的因緣就過了。」《慈濟月刊》428期，2002。
[8] 《證嚴上人衲履足跡 二００四年‧冬之卷》，p408，2004。2003年，法師便說：「經文中若有較不合世間法，或較怪力亂神的部份，我會避開；或是太過艱澀，我會把它淡化。」《證嚴上人衲履足跡 二００三年‧春之卷》，p11，2003。
[9] 《證嚴上人衲履足跡 二００四年‧冬之卷》，p409，2004。另見「上人認為道理重在實用而不在深淺，能深入人心，讓善良的本性受到啟發，才是最重要的；否則只是長篇大論，卻連受高等教育的人也無法受用，只能淪為空談。「知」與「行」並重，知理而能實踐，腳踏實地去行，才能體會一路上的風光，這樣的感受才是最真實的。」《證嚴上人衲履足跡 二０一０年‧春之卷》2010/04/01。
[13] 《證嚴上人衲履足跡 二００六年‧春之卷》，p230，2006。另見「佛法是可以運用在生活的法。只是後人為了描述佛陀的精神境界，有時將佛法分析得過於虛無縹緲，使人覺得艱深、打不開迷思，甚至一味追求心外境界而走火入魔。」《慈濟月刊》533期，p128，2011。
