四、第四期志業發展──30至50歲之間
證嚴法師自從童年在防空洞目睹老老少少村民，虔誠祈求觀世音菩薩保佑空襲平安，及少女時代虔誠念觀世音菩薩治母病、茹素，夢見白衣大士賜藥治病；直到父親往生後正式接觸佛教，到離家後發生在東部的種種事件，一連串的因緣出現，每段因緣環環相扣。在這些因緣聚合之下，短時間內就促成了佛教克難慈濟功德會的成立。功德會既已成立，社會救濟案例隨之而來。隔年1967年每月發行一大張的慈濟月刊。又過了一年多，1969年，法師俗家母親提供土地興建的靜思精舍落成，同時開啟每月藥師法會。法師為了信眾的需求，又打破自己立下不做法會的誓願。而在前往為靜思精舍辦理寺廟登記時，規劃登記了慈善、醫療、教育、文化四大建設目的，至此慈濟功德會的主要會務架構規劃成形。1972年，成立「貧民施醫義診所」，每周進行兩次義診，並定期巡迴花東地區義診，是為醫療志業的開始。[1]在經過個案的深入訪查後，法師發現貧、病常互為一體，互為影響，使得法師認為要解決窮困，也要解決病苦，因此於1979年正式發起籌建醫院，此時法師才42歲。因為籌募龐大的建設醫院費用，法師得更深入社會各個階層與腳落，得做更多的演講與介紹。
開始籌建醫院的隔年1980年，法師另申請「佛教慈濟基金會」省級團體，同年，當時歷任的台灣省主席林洋港、李登輝，及總統蔣經國先生數次造訪，協助尋找建院用地。在歷經多次的建地更改及二次的動土之後，慈濟醫院才於1984年正式興建，1986年完成、啟業。此時法師49歲，以民間習俗算法為50歲。在這個時期，功德會的委員、會員快速增加，佛教界許多高僧大德、法師也紛紛響應護持。因此，一般認為，籌建第一間慈濟醫院的時期是慈濟得以擴大的關鍵時期。
除了功德會會務、組織的快速發展，證嚴法師的思想也呈現多元發展。在此之前主要的思想「佛法生活化、人間化」早已在青年期出家前成形。「感恩」一語也在功德會成立的隔年1967年《慈濟月刊》創辦時出現[2]。1974年，法師演說、開示結束時已使用「福慧雙修」祝福語！[3] 「福慧雙修」原是法師開示時經常提到的語詞，後來成為每場演說結尾後固定使用的祝福語。「感恩」一詞通常在開頭與結尾時使用，不但在慈濟世界取代「謝謝」、「感謝」，成為慈濟人通用的語彙，也成為社會流行常見的語彙。此外，法師另一句常用的講詞──「多用心」，也在醫院啟用後成為對弟子常見的叮嚀語詞。直到現在，「感恩」、「福慧雙修」及「多用心」仍是法師生活中最常用的口頭語。1978年，在《慈濟月刊》〈會務報導〉的徵信內容中，開始大量出現「大愛心」的用語。1982年，45歲之後，法師被尊稱為「上人」。1983年，證嚴法師在全省委員聯誼會開示中以「大愛」二字取代「大愛心」，並沿用至今。「大愛」思想的出現，貫穿法師所有的入世規劃與實踐，形成法師最重要的思想之一。
如佛說：一切眾生皆有如來德性。我希望你們都能時時發心以清淨解脫的愛心，秉承過去生所播下的遠因，成就現生的近緣，更撒放未來的情於永恆。要談情就必須談長情──覺悟的情，要說愛就必須說大愛──解脫的愛，如能做到如此，則人人是觀世音菩薩，個個也是現前的如來！……你們抱著法愛的精神，擴大愛的範圍，把「愛」普遍虛空法界，解脫私我，溶匯大我。[4]
「如來德性」係指「佛性」。大乘佛法的根本理論之一是「一切眾生悉有佛性」，[5]人人本具佛性皆可成佛。「佛性」，梵文，又名自性、真如、實相、如來藏等，每一詞彙皆翻譯自印度佛經，來自不同的文化與時代背景，語意深奧不易明瞭，如今法師以通俗白話常見的「大愛」一詞詮釋「佛性」，再次突顯法師「佛法生活化」的一貫思想。因此，法師不斷解說、賦予「大愛」新的宗教詮釋，以「大愛」來闡示佛法、融通法義。1983年，法師於靜思精舍委員聯誼會中說道：
很多人都有一種錯誤的觀念，認為要解脫，就必須斷愛念，佛要我們解脫，斷愛，是要斷五慾的愛，佛鼓勵我們要有大愛，要愛的透澈，愛的普遍，盡虛空遍法界，這也就是衝破了自我（解脫）的愛，和合於大自然同體大我的愛。[6]
1987年，《慈濟月刊》〈建院報導〉也提到：
法師直接稱呼「佛法是大愛」，「將小愛擴展為大愛，這才是菩提的真義！」[8]1989年，一位基督教徒為往生的慈濟醫院杜詩綿院長製作「大愛無邊」念佛韻調，此後「大愛無邊」成為慈濟人助念時特有的曲調。從生時至臨命終，「大愛」成為法師最終極、究竟的佛法思想。此外，法師也針對世間情愛──「談情說愛」提出「放長情、擴大愛」的思想。法師以現代通用語詞「大愛」解說佛法的究竟思想，將大乘利他精神發揮到極致，十年後進一步以「大愛」一詞解說攝受慈濟各項志業的實踐。1993年，法師說「慈濟文化即是『大愛』」，[9]1994年「由一念大愛，擴展為慈善、醫療、教育、文化四大志業，……。」[10]、1997年「慈濟精神就是『大愛、感恩』」[11]，1997年，慈濟設立電視台，更以「大愛」直接作為電視台名稱。[12]除了解說「大愛」，法師也提出「大愛」的修證方式──無所求的付出。
至此，法師在近五十歲時，以現代用語「大愛」貫通佛法與慈濟世界的工程，，並以十年的時間完成四大志業全出自一念「大愛」的理念，將所有的慈濟人文回歸到「大愛」的本體，「大愛」成為慈濟的思想與行動的最高指導原則，是慈濟法身，總持慈濟一切法。法師在以現代白話「大愛」重新詮釋佛性、自性等佛法根本概念後，對佛法、佛經及人的關係也重新思考。1985年，《慈濟月刊》〈建院報導〉已經出現「師父本身就是一部經典」的記載。[15]1986年，法師對一群來訪的佛學院學生說道：
在法師眼中，每個人的談話就是經藏裡的文字。此時，法師已有將每個人經典化的思想。1989年，法師弟子整理紀錄的《慈濟月刊》〈法語點滴〉已有明確的新型態經典出現：
真正大藏經不在文字上，而是在活生生的人與事上，每個人都是一部經典。[17]
在創辦功德會二十年後，法師對傳統的「深入經藏」意義提出不同看法，認為經藏不限於紙本，生活周遭每一個人的行為、話語即是佛經頁裡的字字句句。法師將文字的佛經還原到生活中的人與事，因此說是從「人生中得佛法」，不是從「佛法中得人生」。法師將傳統靜態的佛經與動態的人與事之間作一區分，將周遭每一個人的言行舉止跳過文字的表達，直接予以佛法化。這種對文字功能的反動，醞釀法師對傳統佛經改造的思想。在證嚴法師第二期思想中，將可以看到法師新的「經藏觀」、「讀經觀」、「行經觀」，以及「人生大藏經」、「慈濟大藏經」的出現。從對傳統佛經形式結構的重新塑造，連帶對「如是我聞」傳統經文內容提出新的詮釋，形成證嚴法師思想與作為上一重要的分水嶺。
此時期除了在佛經型態及內容有新的改造之外，在往生處理時的生死觀也有特殊的人文。佛經中有關往生處理的紀載並不多，自古以來各地佛教徒的喪葬處理，以佛教儀軌結合當地的殯葬習俗。在慈濟世界中，以證嚴法師開示為主的臨終關懷處理，也逐漸成形。1986年，法師在探視往生的弟子時，已出現「生生世世做慈濟」、「快去快回」的記載。法師說道：
要記得生生世世跟隨師父行菩薩道，要快去快回啊！[18]
1996年，法師在台北慈誠共修中開示道：
大家既發願生生世世做慈濟，則師父發多大的願，你們也要發多大的願，如此才能生生世世跟得上我。[19]
「發願生生世世做慈濟」、「快去快回」成為慈濟世界臨終關懷處理的二個主要的指導原則，這二個指導原則構成慈濟人的生死觀。此時期志業發展，除了花蓮慈濟醫院完成外，也完成慈濟特有的「大愛」佛性思想。此外，在這時期末也醞釀慈濟臨終生死學的建立，及佛經、佛像型態的改變。1986年8月17日，花蓮慈濟醫院啟業，除了大家熟悉的傳統醫療保證金制度從此取消外，醫院裡完成的「佛陀問病圖」壁畫，標誌著證嚴法師對傳統佛像──傳統佛教的改變。
佛像自古以來在佛教中扮演相當重要的角色，祂代表教主佛陀的形象，是所有教徒虔誠禮拜瞻仰的對象，是寺廟中最神聖的空間。因此，佛像造型自古以來即遵循著經典中佛有「三十二相」的特徵記載製作。傳到中國後各朝代雖有不同的製作特色，但都大同小異，仍以「三十二相」為共同的標準。從頭、面部生理特徵、手勢、服飾，到坐立姿、佛龕擺設，一般教徒都是謹遵既有的規範製作與供奉習慣。「佛陀問病圖」典故出自《增一阿含經》，依照《慈濟語彙》的解釋，[20]是指有一比丘平日離群索居只顧自己修行，因為少與人互動，未曾付出關懷別人，以致自己生病臭穢不堪時，無法得到別人的關懷與協助。慈濟醫院大廳以巨幅的佛經故事說明獨善其身的後果，也宛如是對近代一些批評他人修福不修慧者，易流於輕視、疏於修福，不與人往來互動付出，有可能落得像圖中比丘下場的一種無聲回應。
除了佛經故事所要彰顯的意義之外，慈濟醫院佛像整體設計已經有了變化。花蓮慈濟醫院佛像雖然仍是傳統的肉髻、右旋髮螺三十二相造型，人種也明顯是印度式的，但是醫院大廳主要牆面捨去傳統的佛龕設計，沒有供桌、沒有每日燒香、點燈、供奉鮮花、水果等，以佛經多位人物故事取代或坐或立的單一立體雕像，信眾因此無禮拜、跪拜的具體對象。「佛陀問病圖」以故事呈現主佛像的手法，採平面壁畫施工及無佛龕的設計特徵，不只成為日後各地興建慈濟醫院大廳佛像時統一的作法，也成為慈濟基金會各地分支會靜思堂大殿中佛像製作的標準。花蓮慈濟醫院當日啟業典禮開始之前，證嚴法師與佛教界諸山長老代表已在醫院旁先進行了慈濟紀念堂(後更名為靜思堂)的動土儀式。
紀念堂的規畫在慈濟醫院籌設時已出現，其作用主要是為紀念捐款者、設置佛堂不定期舉辦「佛學講座」、「醫學講座」用，[21]實際進行則屬於慈濟醫院後續工程的一部分。在慈濟醫院第一期建設完成後，紀念堂的籌劃成為慈濟下一個建設的重心，同時培育醫護人才的學校及其它建設陸續跟著密集推出。慈濟醫院有著法師的許多創舉，從取消保證金制度，到每日大批醫院志工的進駐服務，及慈濟早期佛像雛形的出現，都呈現出法師思想的變化，也為下一期慈濟志業與法師思想揭開序幕。
[1] 見「師父曾言，一個人所從事的工作可分為職業、事業、志業三等層次，全省委員們毫無酬勞，無願無求矢志為慈濟奉獻身心的義舉，即是一份極其莊嚴愛的志業！」《慈濟月刊》224期，p36，1985。正式發起籌建慈濟醫院前已使用「志業」一詞，醫院正式興建當年已普遍使用「慈濟志業」，待醫院完成啟業後則有「四大志業」的用法出現。
[4] 《慈濟月刊》201期，p11，1983年。另見「這二十年來，我們應感到安慰的是我們已經把佛敎的精神化為形態，使一般人了解佛敎是慈悲的行動，是愛的敎育。」《慈濟月刊》225期，p8，1985年。
[6] 《慈濟月刊》198期，p10，1983。另見「菩薩是放長情，擴大愛，所以說菩薩叫做覺有情，也就是覺悟之後的有情人，所以覺悟的有情不只是今生此世而己，就是繼承過去的情，拉住現在延續到未來的長情，因此過去、現在、未來菩薩，都跟我們有不能斷了的情，因為有這份感情，所以諸佛菩薩必常倒駕慈航常來人間作度化事業。」同上月刊，246期，p6，1987。
[12] 見1997年12月5日慈濟台北分會開示：「上人一再叮嚀，文化傳播工作是慈濟很重要的志業，當今媒體鮮少報導社會溫暖光明面，而負面訊息卻是無孔不入；因此大愛台的開播可說是任重道遠，希望同仁們主動發掘感人實事，……。」《慈濟月刊》374期，p87，1998。
[21] 見「社論─徵圖公告：一、主旨：茲為謀東部地區民眾醫療福利，擬興建現代化『佛教慈濟綜合醫院』暨『護理專校』『療養院』『紀念堂』『醫護大樓』等新建工程，特公開徵求土地規劃、土木、建築工程設計圖。……」《慈濟月刊》181期，p0，1981。
